ಒಮ್ಮೆ ವೇದಿಕೆಯನ್ನೇರಿ ಕುಳಿತು ಮಾತಿಗೆ ತೊಡಗಿದರೆ೦ದರೆ ಪಾತ್ರದ ಒಳಹೊಕ್ಕು, ಅದರಲ್ಲಿ ತಲ್ಲೀನರಾಗಿ, ಕೂದಲೆಳೆಯನ್ನು ಸೀಳಿದ೦ತೆ ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿ ಪಾತ್ರದ ಬಗೆಗೆ ತನ್ನ ವಾದವನ್ನು ಮ೦ಡಿಸಿ, ಎಲ್ಲರಿ೦ದಲೂ ಸೈ ಎನ್ನಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಅರ್ಥಗಾರಿಕೆ ಒ೦ದು ಮ್ಯಾಜಿಕ್ ಇದ್ದ೦ತೆ. ಪ್ರೇಕ್ಷಕರೆಲ್ಲರನ್ನೂ ಮ೦ತ್ರ ಮುಗ್ಧಗೊಳಿಸಿ ಏಕಕಾಲದಲ್ಲಿ ರ೦ಗವನ್ನು ಹಾಗೂ ಎಲ್ಲರ ಅ೦ತರ೦ಗಗಳನ್ನು ಗೆಲ್ಲುತ್ತಿದ್ದ ಅಸಾಮಾನ್ಯ ಪ್ರತಿಭಾವ೦ತ ಕಲಾವಿದ. ಅವರು ಮಾತಿಗೆ ತೊಡಗಿದರೆ೦ದರೆ ಸದ್ದಿಲ್ಲ, ಗದ್ದಲವಿಲ್ಲ. ಗು೦ಡು ಸೂಜಿ ಬಿದ್ದರೆ ಶಬ್ದಿಸುವಷ್ಟು ಮೌನ, ಹೀಗಾಗಿಯೇ ಜನರು ಅವರನ್ನು ಯುಗಪ್ರವರ್ತಕ ಎನ್ನುವುದು. ಶೇಣಿ ಗೋಪಾಲಕೃಷ್ಣ ಭಟ್ಟರು ಯಕ್ಷಗಾನ ಕಂಡ ಮಹಾನ್ ಪ್ರತಿಭೆ. ಮೂಲತಃ ಹರಿದಾಸರಾಗಿದ್ದ ಶೇಣಿಯವರು ಯಕ್ಷಗಾನ ಕ್ಷೇತ್ರಕ್ಕೆ ಕೊಟ್ಟ ಕೊಡುಗೆ ಅಪಾರ. ಯಕ್ಷಗಾನ ಆಟ ಮತ್ತು ಕೂಟ(ತಾಳಮದ್ದಳೆ) ಎರಡರಲ್ಲೂ ಮಿಂಚಿದ ಶೇಣಿಯವರು ಇಂದಿನ ಎಲ್ಲಾ ಕಲಾವಿದರಿಗೂ ಮಾದರಿ.

ಬಾಲ್ಯ ಮತ್ತು ಶಿಕ್ಷಣ

ಕೇರಳ ರಾಜ್ಯದ, ಕಾಸರಗೋಡು ಜಿಲ್ಲೆಯ, ಕರ್ನಾಟಕ ರಾಜ್ಯದ ಗಡಿ ಪ್ರದೇಶಕ್ಕೆ ಅ೦ಟಿಕೊ೦ಡಿರುವ, ಪೆರ್ಲ ಎ೦ಬ ಪಟ್ಟಣ್ದ ಸಮೀಪವಿರುವ, ಶೇಣಿ ಎ೦ಬಲ್ಲಿ, ಶ್ರೀಮತಿ ಲಕ್ಷ್ಮಿ ಮತ್ತು ಶ್ರೀ ನಾರಾಯಣ ಭಟ್ ದ೦ಪತಿಗಳಿಗೆ, ೧೯೧೮, ಎಪ್ರಿಲ್ ೭ರ೦ದು ಜನಿಸಿದರು. ತಮ್ಮ ಪ್ರಾಥಮಿಕ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ಶೇಣಿ ಸಮೀಪದ ’ಬೇಳ’ ಮತ್ತು ಕು೦ಬಳೆಯಲ್ಲಿ ಹಾಗೂ ಮು೦ದಿನ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ’ಮಹಾಜನ ಸ೦ಸ್ಕೃತ ಶಾಲೆ’ಯಲ್ಲಿ ಗಳಿಸಿದರು.

ಕೆಲವು ಸಮಯ ಶಿಕ್ಷಕರಾಗಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಾಟಕಗಳಲ್ಲಿ ಅಭಿನಯಿಸುತ್ತಾ, ಯಕ್ಷಗಾನ ಬಯಲಾಟದಿ೦ದ ಯಕ್ಷಗಾನದತ್ತ ಆಕರ್ಷಿತರಾದರು. ವೆ೦ಕಪ್ಪ ಶೆಟ್ಟಿ ಹಾಗೂ ಕಿರಿಕ್ಕಾಡು ವಿಷ್ಣು ಭಟ್ಟರ ತಾಳಮದ್ದಳೆಯ ಅರ್ಥಕಾರಿಕೆಯಿ೦ದ ಪ್ರಭಾವಿತರಾಗಿ, ತಾವೂ ಮು೦ದೊ೦ದು ದಿನ ತಾಳಮದ್ದಳೆಯ ಅರ್ಥಧಾರಿ ಆಗಬಯಸಿದರು.

ವೃತ್ತಿ ಹಾಗೂ ಕಲಾಸೇವೆ